这部浪漫、幽默、泪水和激动人心的动作场面的完美结合，由凯文·科斯特纳和大卫·格兰特饰演兄弟，他们努力赢得“西部地狱”——一项世界级的自行车比赛——同时试图重新获得他们所共有的尊重和感情。一起训练和比赛，他们都担心父亲患上的先天性疾病可能会突然降临到他们中的一个人身上。美国飞行者 (American Flyers) 是一场令人精神飞扬的奇观。
运动医生马库斯·萨默斯在离开很长时间后探望了密苏里州圣路易斯的家人。马库斯立即与他的母亲发生争执，因为她处理他父亲死于脑动脉瘤的方式。马库斯邀请他的兄弟大卫和他一起回到麦迪逊共度时光。
鉴于索默斯家族有脑动脉瘤病史，他们的母亲担心这种情况现在可能也会影响大卫。马库斯说服大卫去他的运动医学中心接受检查。在测试开始之前，大卫说他只想比马库斯多走一秒。当马库斯开始和房间里的其他人一起为他加油时，大卫打破了马库斯的记录。大卫无意中听到马库斯说他不想让大卫担心某件事。大卫认为他确实患有动脉瘤。
马库斯向大卫和他的女朋友莎拉展示了过去一场比赛的“西部地狱”视频，其中马库斯指出了他在比赛中退出的那一刻。马库斯告诉他们，他非常擅长戒烟，以至于没有人能告诉他们了。马库斯说服大卫与莎拉一起踏上越野之旅，前往科罗拉多州参加“西部地狱”的自行车比赛。他们露营，大卫向马库斯询问治疗动脉瘤的方法，马库斯告诉他手术会破坏大脑的重要功能。后来，大卫在麦当劳遇到了一位名叫贝基的搭便车的人，并邀请她加入他们。
兄弟俩练习“摇动和破坏”以及如何在自行车与赛马比赛中欺骗牛仔。轮胎漏气后，莎拉和贝基不受欢迎地拜访了莎拉的前夫穆津和他的朋友杰罗姆，他们也是马库斯的自行车老对手。穆津与莎拉越线，莎拉捡起一块大石头并用它威胁他。贝基留下了深刻的印象，保留了这块石头。
在落基山脉的三阶段比赛中，兄弟俩以高山和草原为背景，在危险的道路上以极快的速度与世界顶级自行车手竞争。马库斯的轮胎漏气了，莎拉和贝基在骑手闪过时修理了轮胎。马库斯英勇地重新获得了比赛前列的位置，并在第一赛段击败了穆津和俄罗斯奥运冠军别洛夫。赛后，穆津斥责一名女记者抵制 1980 年夏季奥运会。大卫奋力冲刺时被另一名骑手撞倒，他的自行车被损坏。马库斯在终点线观看，告诉大卫拿起他的自行车并骑着它跑步。大卫骑着自行车冲过终点线，进入下一赛段。
马库斯向大卫展示了赛道上检查站的位置。如果大卫能够先通过所有检查站，他将在第一赛段后弥补落后领先者的时间。David 在第二赛段中脱离并穿过第一个检查站，为自己节省了 30 秒的时间。然后他穿过其他检查站，节省了 2 分钟的时间。与此同时，马库斯注意到血液从他的鼻子和耳朵里流出来。马库斯骑着自行车摇摇晃晃，意识到自己得了动脉瘤。当他在蜿蜒的道路上艰难地骑着自行车时，他示意车队车里的莎拉和贝基帮助他。在马库斯的自行车飞出悬崖边缘之前，莎拉从他的自行车上抓住了他。车队追上了大卫，他在第二赛段获得了第三名。
大卫和马库斯挣扎着说他们彼此相爱。大卫面临着两难的境地：是辞职去照顾弟弟，还是继续克服困难赢得比赛。大卫和马库斯决定继续参加比赛。贝基在医院外安慰莎拉，向莎拉展示了贝基救下的石头。大卫和马库斯的母亲出现在比赛中，并与马库斯一起乘坐车队的货车。
大卫冲刺一开始就取得了领先，参赛者将其归因于年轻的活力。但几英里后，他们意识到大卫能够保持野蛮的步伐。当他们进入山地赛段时，穆辛接近大卫，让他参加比赛并获得第二名。当大卫决定赢得胜利时，穆辛试图将大卫推离道路。作为回应，大卫打了穆津一拳，并冲向终点。David 首先冲过终点线，但必须等待 Muzzin 完成比赛，因为 Muzzin 在第二赛段领先 11 秒。Muzzin 奋力冲向终点线，冲过终点线时看着时钟显示 11 秒。人群爆发庆祝大卫的胜利。大卫与他的妈妈莎拉和贝基一起庆祝。大卫在人群中寻找马库斯，发现他独自看着大卫。大卫走过去拥抱马库斯。马库斯看到他的母亲在看着，他示意她过来，终于原谅了她。马库斯、大卫和他们的妈妈拥抱并微笑着拍照。