本片通过一位烈士的母亲失去儿子后，重新孕育生命的故事，颂扬了母爱的伟大以及对生命的尊敬。人已中年的刘慧娟拥有一个幸福的三口之家，丈夫苏清明为人忠厚，事业心强，是市运输公司的一名优秀货车司机。刘慧娟和丈夫结婚20多年，夫妻感情依旧恩爱有加，令不少人羡慕。他们有一个聪明善良的儿子叫苏醒，18岁，正在读高三，再过两个月就要参加 。
刘慧娟原是钢厂的一名职工，五年前下了岗，自己开了一家小超市，由于刘慧娟经营有方，生意一直不错。然而，就是这样一个温馨的幸福家庭，却被一件突如其来的灾难彻底打碎了。 前的某一天，儿子苏醒像往常一样走在放学回家的路上，但是当他路过青年湖广场时，苏醒发现一女孩在湖边不慎掉入湖中。苏醒没有迟疑，他边喊救人边跳入湖中。20分钟后，落水女孩被成功救出，但是18岁的苏醒却因救人时力气耗尽，英勇牺牲。
苏醒的英勇事迹感动了无数人，各级部门都纷纷给予了表彰，并授予他见义勇为的烈士称号。刘慧娟和苏清明也成了英雄的母亲和父亲，被新闻报道争相报道。然而，对于一夜间突然失去儿子的家庭来说，英雄的光环片刻而去，接下来的是这对年过半百的夫妻如何去面对失去儿子的残酷现实，又怎样独自去承受他们生命中最痛的悲伤。
亲戚朋友来了，街坊邻居来了，上级领导来了。安慰，劝说，甚至是无语的祝福，虽让刘慧娟和苏清明感受到了人间的真情，然而，瞬间的真情过后，等待他们的依旧是痛苦的折磨。刘慧娟和苏清明这对患难夫妻一夜之间苍老了许多。为了避免在家里受到直接刺激，他们回到了苏清明的农村老家。本想到老家躲避一段时间，然而，当他们面对苏清明80岁的老母亲时，他们后悔了，他们不敢把这个噩耗告诉老人，他们不愿也没有理由让一位80岁的老人和他们一道承受这种悲伤和痛苦。所以不久他们就告别了老人悄悄地走了。回家的路上，他们俩谁都没说话，他们不知以后的生活将会是什么样？
后来，随着时间的推移，慢慢地刘慧娟的超市又开张了，丈夫苏清明也恢复了上班。似乎他们正在逐渐走出丧子的伤痛之中，刘慧娟甚至还出现了难得的笑脸。然而，这仅仅是他们自我安慰的假相，其实他们依旧沉浸在悲痛之中，无法自拔。丈夫苏清明就常陷入对儿子的思念之中，开车时经常精神恍惚，多次出现危险情况。
后被迫离开了自己热爱多年的司机岗位，成了单位一名守门工。苏清明当了守门工后，精神更加空虚，还养成了喝酒的习惯，并常常喝得烂醉如泥。有时苏清明喝醉后就来到儿子苏醒曾经读书的校门口，只要见和儿子大小一样的男孩，就非说人家是他儿子，要领人家回家，闹出了许多笑话。刘慧娟看到丈夫一天天消沉下去，心里十分难受。一天夜里，刘慧娟被一个奇怪的梦惊醒了，她梦到自己又怀孕了。
第二天，她突然产生了一个大胆的想法，她要再生一个孩子，让这个家庭重新回到温暖的过去。当她把这个想法告诉了丈夫苏清明后，苏清明有些犹豫。他心里知道，当年妻子刘慧娟已经48岁了，他自己也52岁了，这个年龄还能生子吗！但是在刘慧娟的坚持下，他们走访了医生。医生了解他们的情况后，虽很同情他们，但是出于对母亲身体的考虑，还是极力反对他们的做法。
因为像刘慧娟这样高龄女人能成功怀孕的几率几乎是零，而且即使有怀孕的可能，但孕妇随时都会有生命的危险！刘慧娟谢绝了医生的劝告，仍坚持自己的决定，她甚至认为医生的话有些危言耸听。刘慧娟经过耐心的工作，终于说服了丈夫苏清明。然后，她们夫妻俩制订了一系列周密的计划，并从锻炼身体开始。他们每天坚持长跑10公里的路，无论刮风下雨，从未间断。
功夫不负有心人，三个月后，刘慧娟真的怀孕了。当刘慧娟和丈夫苏清明确认这个消息后，夫妻俩抱在一起好好地痛哭了一场。然而，好景不长，由于刘慧娟年龄的原因，没过多久，刘慧娟流产了。这次打击使丈夫苏清明产生了退却的念头，并劝刘慧娟放弃生子的想法。但他每次面对妻子刘慧娟浸满泪水渴望的眼神时，他就说不出话来。
最终苏清明还是被妻子的执着感动了，夫妻俩又开始了每天10公里的长跑锻炼。这样的长跑他们整整坚持了一年半，期间他们谁都不提怀孕的事，但他们都有一种默契，他们相信每次跑完十公里路程，就能看到他们的孩子苏醒，因为孩子在终点为父母加油！
一年半过去了，刘慧娟第二次怀孕了。在刘慧娟怀孕的第六个月检查时，他们知道他们怀的是一个男孩。在孩子即将出生的前一天，刘慧娟突然问苏清明，将来孩子叫什么名字？苏清明想了想说：叫苏醒吧！因为苏醒是个英雄的名字。刘慧娟说：也好，我早就说我们的苏醒没有走，这不，苏醒又回来了。