勐沙县的政协主席李猛深知毒品给人民带来的危害，因此从当副县长时就一直致力于同境外临界的各地开展“罂粟替代种植”的行动。但是，境外勐登县的县长、李猛的姐夫赵三木嘎却因种种原因，一直不肯于我国合作开展替代种植行动，李猛为此想尽了种种办法，连休假的时候也带上女儿、缉毒警李小丹到勐登做赵的工作……
赵三木嘎虽然在勐登大面积种植罂粟，却从来不允许家人参与贩、吸等毒品的活动，他的女婿曾因参与贩毒而被其亲手处决。然而，与之合作种罂粟的毒枭刘明为了控制勐登的种植市场却有意地把赵三木嘎唯一的儿子赵岩嘎拖下了水。赵岩嘎在参与刘明贩毒的过程中间接害了一位勐沙的吸毒少女叶尼娜。叶尼娜的未婚夫、江湖上称为“华裔赌王”的外籍华人陈兆波为给尼娜报仇前往勐登追杀赵岩嘎，赵岩嘎被迫逃往勐沙躲避。
陈兆波追杀赵岩嘎来到勐沙，曾全力关怀和挽救过尼娜的李猛妇女想尽力法阻止陈兆波的报仇行动，并积极地引导他用正确的方式与毒品作斗争。在与李猛接触的日子里，陈兆波亲眼看到李猛为挽救吸毒青少年、帮助深受毒品危害的勐沙人民以及用全部身心推行罂粟替代种植行动付出的努力和艰辛，深为感动，终于决定放弃盲目报仇的计划，并投资替代种植行动。
不甘失败的刘明狗急跳墙，他先是抛出赵岩嘎，使之因参与贩毒被勐沙警方抓获，继而又设计让平时警惕性不足、作风不检点的勐沙某镇镇长鲍晓雄在勐登闹事被勐登县军人扣留。这突如其来的变化让本已准备同意搞替代种植的赵三木嘎再次变得强硬起来……
李猛不得不临危受命，在县委的指派下摔工作组出国与赵三木嘎谈判。李猛一行在经历了种种艰难的努力，甚至付出了李小丹为追捕刘明一伙而壮烈牺牲的代价下，终于让赵三木嘎接受了替代种植的计划，但这个好面子的勐登头人坚持用勐登地区特有的“斗鸡”赌输赢的方式来决定是否进行替代种植。
赵三木嘎有意选择了一只较差的斗鸡有意输给了李猛，于是经历了几年的勐登县罂粟替代种植行动终于获得成功。三年后，当美丽的经济作物的景色完全替代了勐登原有的罂粟花的妖艳景观时，李猛又调到了云南的其它县去继续着罂粟替代种植这一利国利明的行动了