原名林岭南,是香港影坛的一位著名的编剧,是名导演林岭东的胞兄(林家祖籍广东潮州府,林岭东和林岭南还有个哥哥林忠国是香港电影制片人)。除编剧外,南燕也担任多部电影的故事、监制、执行监制、策划、导演、制片和演员。除电影事业外,南燕亦擅长为经典旧曲谱上新词,作为电影主题曲或插曲。