威利·考克斯生于密歇根州底特律,曾就读于纽约大学。1948年开始在夜总会当喜剧演员。五十年代,他投身电视界,在出演电视连续剧《皮波尔斯先生》和《海勒姆.霍利德》后,而为广大观众所熟悉。六十年代开始登上银幕,先后出演了《赛珍会》、《斯宾塞之山》等多部影片。于1973年2月15日去世,终年四十九岁。